Краснокрылые астрильды обитают на юге Судана и на севере Заира, в северных районах Камеруна, в Буркина-Фасо, в центральных районах Нигерии и на юге Эфиопии, а также в восточном Сенегале. Обитают они в сухой местности со среднегодовыми температурами около 25 °С. Гнездятся во второй половине сезона дождей, который в большинстве районов их обитания длится с мая по октябрь, когда температура падает до 20-22 °С. Гнездятся птицы в кустарнике и в бамбуковых зарослях. В межгнездовой период держатся в одиночку, парами и в мелких стаях с другими видами астрильдовых в светлых и сухих лесах, в саваннах, а также в бамбуковых зарослях. Охотно держатся в кронах деревьев и реже на земле.

Длина краснокрылых астрильдов около 11 см.

У самца верх корпуса пепельно-серый, к низу спины с красноватым оттенком. Верхние кроющие хвоста красные, нижние - светло-серые. На горле мелкие поперечные полоски, на боках и брюхе более широкие, а потому более заметны. Кроющие крыла темно-красные, маховые с широкими ярко-красными краями. Средние перья хвоста красные, остальные красновато-серые с ярко-красными краями. Нижняя часть корпуса светло-серая с красновато-коричневыми поперечными полосами. Клюв черный, ноги темно-красные (по цвету похожи на мясо).

Самка отличается тем, что ее серое оперение имеет коричневый оттенок, а не красный, полоски на груди и брюшке значительно шире, а красный цвет имеет грязноватый оттенок.

Птенцы серо-коричневые с почти неотличимыми полосками на нижней части корпуса. Красный цвет в оперении заменен коричневым, а клюв серый.

На своей родине краснокрылые астрильды устраивают большие беспорядочно сложенные гнезда с боковым летком. Строят их они преимущественно в кустарнике на высоте около 1 м от земли. Строительным материалом являются стебли и листья травянистых растений и перья. Кормятся птицы семенами трав и мелкими летающими насекомыми.

Для успешного разведения краснокрылых астрильдов необходимо, чтобы в вольере температура поддерживалась в пределах 21-22 °С, а относительная влажность не опускалась ниже 65%. Птицы надежно гнездятся в канареечных плетеных гнездах-корзиночках или в полуоткрытых гнездовых будках. Обычно самка откладывает 4 яйца. Насиживание длится 12-13 дней. Птенцы появляются на свет голыми с черно-красной кожей. На 8-й день их кожа начинает сереть и вскоре принимает нормальную окраску. В уголках их клювиков расположены голубовато-белые папиллы, имеющие крошечные черные точки. При выпрашивании корма рты открывают очень мало, так что получается узенькая щелочка. По сравнению с птенцами других видов астрильдовых корм выпрашивают по-особому: вместо медленного кивания они буквально вибрируют головой. Поэтому в большинстве случаев птенцов краснокрылых астрильдов не могут выкормить японские и зебровые амадины. При нормальном развитии через 3 недели птенцы покидают родительское гнездо вполне оперившимися и способными летать.

Для надежного выведения птенцов кормить птиц нужно преимущественно живым кормом, полузрелыми семенами, наклюнутым просом и зеленью.

Птенцов из первого выводка можно не отсаживать, а оставить вместе с родителями, так как они не враждуют.

Различают три географические формы краснокрылых астрильдов. Кроме описанной выше номинативной формы, имеется восточная - птицы отличаются более темным оперением и более серыми нижними кроющими хвоста. И, наконец, третья, западная форма - птицы отличаются от птиц номинативной формы более светлым оперением.